A rede de proteção está maior

Claus Meyer/Tyba	Antonio Siqueira
Índios aprendem a língua falada por seus avós: apoio de ONGs	Meninas que moravam na rua: aula de balé em Brasília

Parece até que foi tudo ensaiado. De alguns anos para cá, os governantes passaram a tratar a assistência social com mais seriedade e menos roubalheira. A sociedade civil, por sua vez, montou um exército que trabalha no campo da filantropia. O país conta hoje com 220.000 organizações não-governamentais, a maioria visando a fazer o bem, e algo como 20 milhões de pessoas que dedicam no mínimo algumas horas a quem precisa de ajuda. Há trabalho para todos os tipos de voluntário. Existe um programa em Brasília que dá aulas de balé a crianças de rua. Outro, no Paraná, ensina aos índios a língua de seus avós.

O papel do Estado tem sido fundamental nesse terreno. As três esferas de governo são responsáveis por 10.000 programas sociais. Calcula-se que ONGs melhorem a vida de 9 milhões de pessoas. Os números ligados ao governo são incomparavelmente maiores. A aposentadoria do INSS beneficia 20 milhões de cidadãos. As escolas públicas educam 50 milhões de crianças e o sistema de saúde do governo está aberto para 100 milhões de pessoas. A filantropia e o assistencialismo jamais vão resolver os problemas da pobreza e da má distribuição de renda. Mas o trabalho voluntário e a vigilância da sociedade sobre a ação do governo nesse campo podem diminuir a dor dos menos favorecidos.