Alimentação

Só um pedacinho

Por que é errado insistir para que os filhos comam

Cadeira: O Antiquadrio

O pediatra paulista Werther Brunow de Carvalho gosta de recordar o caso que recebeu em seu consultório há uns dez anos. Uma mãe levou seu filho de apenas 1 ano de idade e contou seu problema. O pequeno João Paulo só comia no elevador. Ou seja, por mais que a mãe tentasse, o garoto só concordava em comer o que lhe serviam se pudesse passear por entre os andares do prédio onde morava. Como a mãe se desesperava com a possibilidade de seu pequeno passar fome, atendia, ainda que enfrentasse a expressão de espanto da vizinhança. Com o tempo, deu-se conta do exagero e achou melhor procurar um especialista. "Como eu faço para ele comer direito sem o elevador?", queria saber a mãe. Ela estava um pouco envergonhada porque meninos de 1 ano não têm capacidade para sugerir que o elevador sirva de sala para as refeições. Se isso aconteceu, foi idéia dela. A resposta do pediatra vale para todas as mamães e papais. Se seu filho ou filha não quer comer, o problema é dele. Aos pais, cabe a tarefa de definir um cardápio e colocar um prato variado sobre a mesa. Quanto a criança vai comer, ou se ela vai comer, fica por conta dela própria.

Há razões de sobra para que os pais se preocupem com a alimentação dos filhos. Crianças desnutridas crescem menos e têm desenvolvimento intelectual inferior. Mas desnutridas são as crianças da Etiópia, que infelizmente morrem mesmo de fome. Seu filho pode até não querer aquele peixe que você mandou comprar no mercado, desprezar os legumes e ficar só no arroz. Mas, quando a fome apertar, ele come. O apetite da criança varia com a idade. Enquanto apenas mama no peito, o bebê nunca diz não. Quando se introduz a papinha, lá pelo sexto mês, também é raro ver algum bebê fechar a boca. Os problemas podem surgir a partir do primeiro aniversário, e há uma razão biométrica para isso. Ao completar 1 ano, espera-se da criança que pese três vezes mais do que quando nasceu. Para isso precisa comer. Já do primeiro para o segundo ano, aumentará o peso em 20%, taxa que decresce ano a ano. Ou seja, é normal que um bebê que sorvia um prato cheio de papinha não tenha o mesmo apetite nos anos seguintes.

A preocupação excessiva com a alimentação pode ter um efeito colateral: a obesidade. Quando os filhos são pequenos, os pais se orgulham de mostrar que são "fortes", "grandes" e têm "bom apetite". Quando chega aos 15 anos, é comum que esse adolescente "forte" e "grande" procure o psicólogo ou o endocrinologista para fazer regime. Entre outras sugestões (veja quadro abaixo), os especialistas dão uma boa dica: durante as refeições, a criança pode comer o que quiser, quanto quiser e pedir bis. Fora de hora, não dê nada. Nem uma batata frita.