Fertilização Artificial

Mão à natureza

Técnicas mais refinadas ajudam os casais a engravidar

Quando a natureza falha, a medicina tem dado uma mão tão grande que se pode dizer que nunca foi tão fácil ter filhos. Desde 1978, quando a menina Louise Brown foi apresentada como o primeiro bebê de proveta do mundo, as técnicas de fertilização evoluíram bastante. Há hoje cinco formas mais usadas de permitir aos casais que realizem o sonho da maternidade. Elas podem ser divididas em duas famílias: a inseminação artificial e a fertilização in vitro. Na inseminação artificial, além de se induzir a ovulação, os espermatozóides do pai são recolhidos, tratados e introduzidos no útero materno. Na fertilização in vitro, óvulos são retirados, fecundados em laboratório e recolocados no útero da mãe. Depois, é torcer para que dê certo. No início da década de 80, as primeiras experiências com a pioneira fertilização artificial não ultrapassavam 5% de sucesso. No final dos anos 90 as chances são entre quatro e sete vezes maiores. "Mais do que aumentando estatísticas, estamos conseguindo viabilizar o sonho de muitos casais que querem ter um filho, tentam, mas não conseguem", diz o ginecologista e obstetra Álvaro Petracco, professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, especialista no assunto.

A fertilização assistida está se sofisticando de tal modo que oferece alternativas quase sob medida para cada caso. Uma das técnicas mais eficientes utiliza uma agulha cujo diâmetro é sete vezes menor do que um fio de cabelo. Com ela, o médico isola um único espermatozóide e pode introduzi-lo no óvulo. Desenvolvida por cientistas belgas em 1991, essa técnica revolucionou a história da concepção assistida ao viabilizar a gravidez mesmo nos casos mais difíceis de infertilidade masculina. "Esse tipo de micromanipulação funciona inclusive em homens vasectomizados ou com ausência de espermatozóide no testículo", informa o urologista Roger Abdelmassih, que fez a primeira cirurgia bem-sucedida desse tipo na América Latina. Já para as mulheres que querem ter filhos, mas preferem adiar o projeto enquanto investem na carreira profissional, a ciência está aprimorando a gravidez através de óvulos que foram congelados antes da fertilização. Com a nova técnica, em breve as mulheres vão poder estocar seus óvulos para ter filhos quando bem entenderem, e não apenas enquanto a natureza permitir. Mais incrível é que, como está congelando o óvulo, a mulher pode decidir mais tarde não só a data da gravidez, mas também o homem que lhe cederá os espermatozóides.

Recentemente, chegou ao Brasil uma técnica que permite aumentar a chance de gravidez na primeira tentativa — que, nas melhores clínicas, não passa de 30%. O embrião é cultivado em uma substância que reproduz as condições das trompas, o que permite que ele seja implantado na mulher até cinco dias após a fecundação. Mais maduro, tem mais chance de se fixar na parede do útero. Antes, o óvulo fecundado agüentava no máximo dois dias fora da barriga da mãe. Como os casais que procuram a fertilização artificial têm grande dificuldade para engravidar, os médicos estão também trabalhando firme em exames para garantir que a fecundação tão esperada possa ser feita com um feto que tenha saúde total. O que está perto de se conseguir é garantir aos pais uma criança saudável, livre de doenças congênitas e malformações. Um recurso não disponível nas gestações naturais, já que, nesses casos, é impossível selecionar o embrião.

Um desses exames é o diagnóstico genético pré-implantação, conhecido como biópsia do embrião. Depois de fertilizado o embrião, retira-se uma das células para análise de até sete tipos de cromossomos diferentes. Doenças como hemofilia e síndrome de Down, entre outras, podem ser detectadas nesse exame. E então são transferidos para o útero apenas os embriões saudáveis. Na opinião do ginecologista Paulo Serafini, especialista da área de fertilização assistida e diretor da clínica Huntington, no Espírito Santo, "nos próximos cinco anos vamos conseguir mapear totalmente o embrião e garantir que aquela criança será totalmente normal. Será um grande alívio para os pais".

Agora que domina a técnica da fertilização, a ciência se dedica a aprimorá-la, o que significa reduzir o número de embriões implantados, para diminuir o risco de gêmeos. À primeira vista, uma gravidez múltipla pode parecer um prêmio aos olhos dos pais. Na verdade, pode representar um grande risco para a vida da mãe e dos próprios bebês. "A competitividade leva os profissionais a implantar até dez embriões, para aumentar a chance de sucesso", afirma Serafini. "Isso acaba aumentando a ocorrência de gêmeos." No Brasil, são realizadas por ano 3.500 tentativas de conseguir um bebê por proveta. Nos Estados Unidos, esse número é dez vezes maior. É ainda muito pouco, mas há um grande empecilho para o aumento do número de tentativas: o preço. A fecundação através de proveta custa por volta de 6.000 reais. Como a chance de um tratamento ser bem-sucedido é de 25%, o casal pode esperar um investimento financeiro pesado. Não só financeiro, mas um investimento de tempo também. No espaço de dez anos, a psicóloga paulista Marisia Gualtieri, 36, submeteu-se a dez tentativas de inseminação artificial e três de fertilização in vitro até a chegada de Pedro, hoje com 2 anos e meio.