O dino voador

Fóssil de quatro asas é descoberto na China

 

Divulgação

O Microraptor e suas quatro asas: um ancestral dos pássaros?

Os cientistas acreditam que as aves descendem dos dinossauros – mas quando e como os répteis aprenderam a voar? Na semana passada, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências anunciaram a descoberta de dois fósseis de uma espécie de dinossauro de apenas 77 centímetros de comprimento mas com características inusitadas: eles tinham quatro asas emplumadas. Chamado de Microraptor gui, viveu há 130 milhões de anos no nordeste da China e é um parente próximo do velociraptor, o vilão do filme Parque dos Dinossauros. Com os quatro membros emplumados é improvável que pudesse andar no solo. É mais possível que tenha vivido no alto das árvores e usasse as asas para planar de uma para outra. "Não existe nada parecido com esse animal entre os dinossauros e aves que conhecemos", diz o paleontólogo Luis Chiappe, do Museu de História Natural de Los Angeles.

A descoberta complica a teoria de que as aves evoluíram a partir dos terópodes, dinossauros bípedes como o tiranossauro rex. Muitos cientistas acreditam que esses ancestrais dos pássaros corriam rápido, batendo as asas, até que acabaram levantando vôo. Outra teoria é que as aves voadoras descendem de animais que viviam em lugares altos e usavam asas para planar. Xing Xu, o cientista chinês responsável pela descoberta, acredita que seu dinossauro de quatro asas seja a prova de que os primeiros pássaros ganharam os céus a partir das copas das árvores e não do chão.