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1 719 - 26 de setembro de 2001 |
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 Claudio
de Moura Castro
Duelo
de titãs
"Linus
Torvalds enfrenta o
gigante Bill
Gates, o
garotão que no passado encarou
a IBM. Mas o
gigante não é tolo e usa todos
os seus talentos para proteger seu mercado"
No
início dos anos 70, um estudante de Harvard depara, em uma revista
de eletrônica, com a foto do primeiro microcomputador. Inflama-se
sua antiga paixão, e nasce o desafio de inventar um sistema operacional
para tal máquina. Telefona para o inventor e comunica que já
tinha o sistema pronto e iria visitá-lo. Ambos estavam blefando,
pois o computador havia se incendiado (a foto era só da casca),
e o sistema operacional, Bill Gates, o estudante, tampouco o havia feito.
Mas, como dá tudo certo, esse caso foi um marco histórico.
Ilustração
Ale Setti
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Mais adiante, dois garotos californianos, hippies de carteirinha, inventam
o Apple na garagem de um deles. Steve Jobs e Steve Wozniak criam o primeiro
computador llpadding="2" align="right">
Ilustração
Ale Setti
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Mais adiante, dois garotos californianos, hippies de carteirinha, inventam
o Apple na garagem de um deles. Steve Jobs e Steve Wozniak criam o primeiro
computador pessoal com algum uso prático. As possibilidades técnicas
demonstradas pelos primeiros computadores pessoais se materializam em
um que resolve os problemas das pessoas – em contraste com os monstros
mainframes, enormes servos das empresas.
A IBM se assusta com as aventuras da garotada e contrata Bill Gates para
fazer o sistema operacional de seu primeiro Personal Computer (PC). Mais
sabido que as velhas raposas da IBM, Gates retém os direitos de
seu DOS e abre o sistema para outros fabricantes. Com isso, passa uma
rasteira na colossal IBM, criando um império em torno de seus sistemas
operacionais e da indústria de aplicativos.
Em 1984, com o Macintosh, voltam os dois Steve à luta, com um salto
técnico, interface gráfica genial e grande sensibilidade
estética no gabinete e nas telas. Somente no fim dos anos 90 o
Windows se aproximaria do Mac em conveniência e facilidade. Mas,
enquanto a Microsoft entrava nas empresas pelas mãos da IBM e pela
competência do marketing, os hippies da Apple demonstravam extraordinária
incúria administrativa, perdendo espaço para um produto
inferior (fácil demonstrar, pois ao avançar o Windows aproxima-se
do Mac).
Sobrevivia no imaginário popular o mito dos jovens destrambelhados,
fazendo computadores em garagens. Gates, Jobs e Wozniak foram os heróis
de uma geração. Mas mito é mito, e a realidade virou
uma Microsoft dominante, aguerrida, competente e impiedosa em suas práticas
comerciais. Uma empresa que transformava em carroças as maravilhas
de três anos atrás e criava incompatibilidades nas versões
novas de seus programas, conquistando um monopólio que freava a
concorrência.
Reaparece, então, com roupas novas, outro ícone da cultura
americana: a brutalidade da concorrência, cujo auge se dá
no início do século XX. Um bom exemplo era Rockefeller,
que levou à falência os produtores de petróleo da
Pensilvânia ao recusar-lhes transporte em sua estrada de ferro.
Parecia que os inventores de garagem haviam virado relíquias de
um passado romântico. Só que aí um estudante finlandês,
um certo Linus Torvalds, cria um novo sistema operacional. O Linux põe
a descoberto as maiores vulnerabilidades do Windows: as exigências
descomunais de velocidade e memória e a instabilidade (o inevitável
crash). Autos andam meses sem defeito, televisores anos e geladeiras décadas.
Computadores não andam dias sem travar ou cometer atos execráveis.
Mas o Linux não "dá pau", e, em vez de ser vendido, é
um sistema aberto e de domínio público. Ainda tem arestas,
e mexer em suas entranhas é tarefa inglória. Mas os grilos
vão desaparecendo, e o produto vai sendo polido. Como servidores,
já abocanharam 60% do mercado.
Linus Torvalds enfrenta o gigante Bill Gates, o garotão que no
passado encarou a IBM. A juventude "plugada" torce por seu novo herói,
e o culto do Linux se propaga. Mas o gigante não é tolo
e usa todos os seus talentos para proteger seu mercado. O presidente da
Microsoft, Steve Ballmer, coleguinha de Bill em Harvard, desembarca no
Brasil para uma megavenda de seus produtos às nossas escolas. Com
o Linux rondando e até um projeto de "computador popular", não
é hora para brincadeira. A Microsoft joga pesado. Tropeçamos
na licitação? Alguém "barbeirou"? Não consegui
saber. O importante é que o jogo não terminou, apesar de
1 a 0 para a Microsoft, pois abocanhou o mercado das escolas.
Claudio
de Moura Castro é economista (claudiomc@attglobal.net)
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