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Saúde
De aliado a vilão
Arma
contra a cárie, o flúor, em excesso,
pode
prejudicar os dentes das crianças
Giuliana Bergamo
Nos últimos
trinta anos, o número de brasileiros com cárie caiu
cerca de 70%. O grande responsável por essa redução
tão significativa foi o flúor. Ao longo desse período,
o mineral foi misturado à água pelas companhias municipais
de saneamento e adicionado aos cremes dentais. O flúor fortifica
o esmalte, uma espécie de capa protetora dos dentes. Com
a difusão de seu uso, outro problema surgiu – a fluorose,
o excesso de flúor no organismo. Afinal, a substância
não se encontra apenas na água e nos cremes dentais:
ela também está presente em diversos alimentos, como
chás, leite em pó e cereais. "Passou a haver uma ingestão
exagerada de flúor", diz a cirurgiã-dentista Marília
Buzalaf, professora da Universidade de São Paulo. As grandes
vítimas desse consumo desmedido são as crianças.
Em algumas cidades do Brasil, como Porto Alegre, mais da metade
da população entre 8 e 14 anos sofre do mal. Em seu
grau mais leve, a fluorose se manifesta por intermédio de
pequenas manchas brancas sobre o dente. Nos casos mais avançados,
ela enfraquece o dente de tal forma que, além de ficar mais
suscetível à cárie, ele pode se quebrar com
facilidade.
A fluorose
é um mal que avança silenciosamente. O excesso do
mineral pode começar a estragar os dentes antes de eles nascerem.
A incidência do problema é maior entre as crianças
porque, não bastasse o consumo natural de flúor, elas
tendem a consumir doses extras ao engolir, sem querer, pasta de
dente. Vários estudos já mostraram que, até
os 7 anos de idade, elas chegam a ingerir 80% da pasta de dente
usada numa escovação. Por isso, vários odontopediatras
recomendam que crianças de até 7 anos usem apenas
cremes dentais com baixas concentrações de flúor.
E que a quantidade de pasta, nesses casos, seja equivalente a um
grão de arroz (veja quadro).
A melhor
arma na prevenção da fluorose é ensinar às
crianças como fazer uma higiene bucal adequada e manter em
dia as visitas ao dentista. Simples assim. A fluorose não
se combate com o abandono do uso do flúor. Mesmo porque,
para muitos brasileiros, especialmente os das camadas mais pobres,
a água fluorada é ainda a única arma contra
a cárie. Além disso, quando o dente já está
formado, tanto em crianças quanto em adultos, o mineral não
representa nenhuma ameaça. Ao contrário: é
um grande aliado.
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