Tecnologia
O peso é só um detalhe

Novos equipamentos domésticos
podem informar sobre o estado
de saúde de quem se pesa

André Fontenelle

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SUPERBALANÇA A InnerScan, que mede até a massa muscular, chega neste ano

Balanças caseiras já não informam apenas o peso de uma pessoa, mas também a taxa de gordura em seu organismo. Útil para avaliar o estado físico, essa medição é possível graças a um princípio batizado de bioimpedância. Eletrodos em contato com a sola do pé emitem um sinal elétrico de baixa intensidade, imperceptível (não recomendado para os usuários de marca-passo e gestantes). O equipamento mede quanto o corpo oferece de resistência à passagem desse sinal. Quanto maior o resultado, teoricamente maior é a taxa de gordura. Cruzado com outras informações, como idade e altura, o dado permite calcular com boa dose de precisão a gordura no organismo, o que é importante na avaliação do estado físico de qualquer pessoa.

Modelos ainda mais sofisticados já dão informações detalhadas e úteis para a avaliação da saúde de quem se pesa. O mais completo desses equipamentos, lançado recentemente nos Estados Unidos, calcula não apenas a taxa de gordura geral, mas estima a chamada gordura visceral – aquela que se acumula entre os órgãos –, a massa óssea, a quantidade de água no corpo e a idade metabólica (por exemplo, uma pessoa de 55 anos pode ter o metabolismo de uma de 35 – e vice-versa). Essas informações adicionais são calculadas graças a tecnologias ainda mais refinadas, capazes de interpretar o sinal elétrico de diferentes formas. Essa balança, desenvolvida pela empresa Tanita com o nome comercial de InnerScan, também calcula a quantidade ideal de calorias que a pessoa pode ingerir diariamente e dá uma nota para a condição física geral do usuário.

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Não é por acaso que esse tipo de produto progride rapidamente nos Estados Unidos, a pátria dos obesos e da obsessão pela perda de peso. Dois em cada três americanos encontram-se acima do peso. Há quatro décadas, o índice estava na metade desse patamar. Estima-se que o problema seja responsável por 300.000 mortes a cada ano naquele país. O resultado é um mercado com centenas de modelos de balança, com design atraente, para diferentes públicos, de sedentários renitentes a atletas profissionais. No Brasil, só agora a obesidade começa a preocupar as autoridades de saúde, sobretudo depois que uma pesquisa do IBGE mostrou haver aqui mais obesos que desnutridos. Quarenta por cento dos adultos estão acima do peso, destes, um em cada quatro é considerado obeso. Nas lojas, aumentam a variedade e a sofisticação das balanças. As que medem a taxa de gordura já podem ser encontradas por 300 reais. Alguns modelos têm até controle remoto para o registro de dados como altura e idade. A nova vedete do mercado americano deve chegar ao país no fim de 2005, a um preço estimado de 1.500 reais.

Informações como os níveis de gordura e de água no organismo são necessárias porque o peso, isoladamente, nem sempre é um bom indicador do estado de saúde. Uma tabela de uso internacional admite que, em pessoas jovens, podem ser consideradas normais taxas de gordura em torno de 25% para mulheres e 15% para homens. Valores muito acima disso significam risco aumentado de problemas como hipertensão, distúrbios cardíacos e digestivos, colesterol alto e diabetes. Índices muito baixos podem indicar carência alimentar.

A balança caseira funciona como um alerta, mas não substitui uma boa avaliação clínica. Em consultórios há várias formas de medir a taxa de gordura. Uma delas é a própria bioimpedância, mas feita com equipamentos profissionais. Outras são a tomada de medidas corporais, a pesagem dentro d'água e até a ressonância magnética ou a tomografia computadorizada, métodos caros usados apenas em casos muito especiais. "A balança pode indicar que é preciso procurar ajuda, mas só o médico tem competência para determinar o que fazer diante de resultados extremos", diz a endocrinologista Zuleika Halpern, secretária-geral da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade. Em seu consultório, Zuleika ainda prefere a velha balança analógica para pesar os pacientes e adota a bioimpedância no cálculo da taxa de gordura.

O uso correto de balanças domésticas exige procedimentos padronizados. Para um acompanhamento diário correto, é preciso pesar-se sempre na mesma hora do dia e manter rotinas de alimentação e exercícios, para não haver desvios na medição. Estar com o corpo seco e a bexiga vazia são alguns desses cuidados. Outro é pesar-se longe da hora das refeições. O correto é tirar uma média semanal das medições diárias para obter valores mais precisos. Seguidas essas instruções, as balanças podem ser um auxiliar de quem precisa se motivar a fazer exercícios, melhorar a dieta e queimar o excesso de gordura.

 

Tudo na balança TAXA DE GORDURA O que é: a proporção de gordura em relação ao peso total Importância: a gordura ajuda, por exemplo, a regular a temperatura e estocar substâncias. Em excesso, pode levar a hipertensão e diabetes, entre outros problemas. Os níveis ideais variam muito. Para mulheres na casa dos 20 anos, estão em torno de 25%. Para homens de 40, ao redor de 15% GORDURA VISCERAL O que é: gordura na cavidade abdominal, ao redor dos órgãos Importância: mesmo quando a taxa de gordura geral é boa, um aumento da gordura visceral indica maior risco de problemas cardíacos, pressão alta e diabetes MASSA MUSCULAR O que é: o peso total dos músculos Importância: o ganho de massa, que pode ser obtido com exercícios, ajuda a reduzir a taxa de gordura TAXA DE ÁGUA O que é: a quantidade do líquido em relação ao peso total Importância: é vital na maioria dos processos químicos do corpo. A taxa em torno de 65% é considerada normal em homens e mulheres. Muito abaixo disso, há desidratação. A retenção de água, por outro lado, pode indicar problemas renais IDADE METABÓLICA O que é: uma suposta idade "real" do corpo, definida com base na quantidade de calorias que ele exige para funcionar Importância: quando é maior que a idade cronológica, indica a necessidade de exercícios MASSA ÓSSEA O que é: o peso total dos ossos Importância: teoricamente, ossos fortes pesam mais. Normalmente, representam cerca de 14% do peso da pessoa. A balança não serve para avaliar o risco de osteoporose