Livros
Uma farsa de peruca

O escritor JT LeRoy não é andrógino:
ele é mesmo uma mulher

Divulgação

Savannah Knoop: o escritor, na verdade, é um personagem que ela interpreta

No ano passado, o escritor americano JT LeRoy visitou o Brasil durante um festival literário e causou estranheza: sempre de peruca loira e de óculos escuros, usando roupas que escondiam seu corpo, falando com voz suave e movendo-se com delicadeza, ele era a imagem da androginia. Seus livros explicavam em parte os motivos dessa esquisitice: seriam versões ficcionais da infância do autor, ex-prostituto que se vendia para caminhoneiros no estado da Virginia, ex-viciado em heroína e portador do vírus HIV. Agora revela-se, porém, que essa figura nunca passou de um bem urdido golpe publicitário. Segundo o jornal The New York Times revelou na semana passada, LeRoy não tem nada de andrógino. Ele é realmente uma mulher, que se chama Savannah Knoop. Ao que tudo indica, ele também não é escritor. Seus melodramas mal-ajambrados seriam de autoria de uma certa Laura Albert – que afirmava ser protetora do autor inexistente.

Os escritos atribuídos a LeRoy, hoje supostamente com 25 anos, apareceram na cena literária "alternativa" em 1997, com um conto publicado numa antologia. Seguiram-se o romance Sarah (publicado no Brasil pela Geração Editorial) e a coletânea de contos Maldito Coração (a ser lançada neste mês pela mesma editora), que deu mote a um filme dirigido pela italiana Asia Argento. Os livros conquistaram um sucesso razoável, admirados por gente "descolada" em Hollywood – como a atriz Winona Ryder, a cantora Madonna e o diretor Gus Van Sant. Apesar disso, LeRoy manteve-se recluso nos primeiros anos de fama. Foi só a partir de 2001 que uma figura misteriosa começou a se apresentar em público como sendo ele.

Os pontos nebulosos da biografia de LeRoy já haviam sido expostos duas vezes recentemente, em reportagens no jornal inglês The Guardian e na revista americana New York. O golpe de misericórdia veio com o The New York Times, que identificou Savannah como a figura de peruca e óculos escuros. O mesmo artigo explora a hipótese de que o personagem LeRoy foi obra do casal Geoffrey Knoop (meio-irmão de Savannah) e Laura Albert. Artistas sem expressão, os dois já haviam tentado a sorte numa obscura banda de rock. JT LeRoy teria surgido como uma nova estratégia para chegar ao sucesso. Dessa vez, funcionou – muito embora os criadores tivessem de ficar ocultos por trás de sua criatura.

O escritor-fantasma recorre a uma empresa para coletar direitos autorais e nunca apresenta nenhuma forma de identidade. No Brasil não foi diferente: no registro do hotel em que ficou hospedado em Parati, ele/ela "esqueceu" de preencher o número do passaporte. A intérprete Lidia Luther, que acompanhou o suposto LeRoy na passagem pelo Brasil – e teve a oportunidade de vê-lo(a) sem peruca – confirma que o escritor e a figura apresentada no The New York Times como Savannah são a mesma pessoa. Quem quiser tirar a prova de perto talvez tenha uma oportunidade. O falso autor prometeu retornar ao Brasil em março, para a Bienal do Livro de São Paulo.