Williams X Williams

Nascidas para vencer, as irmãs
tenistas não decepcionam: são
duas máquinas de ganhar
torneios e dólares

Bel Moherdaui

 

AFP	Reuters
Serena Williams idade: 20 anos profissional desde: setembro de 1995 altura: 1,73 metro peso: 59 quilos posição no ranking: 1ª títulos individuais: 16 59 quilos posição no ranking: 1ª títulos individuais: 16 prêmios até dezembro de 2001: 6,1 milhões de dólares	Venus Williams idade: 22 anos profissional desde: outubro de 1994 altura: 1,85 metro peso: 72,5 quilos posição no ranking: 2ª títulos individuais: 25 prêmios até dezembro de 2001: 9,3 milhões de dólares

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No fim de semana passado, as irmãs Venus e Serena Williams confirmaram, aos que ainda tinham alguma dúvida, que são as melhores tenistas da atualidade. No sábado, a final feminina do torneio de Wimbledon foi Williams contra Williams. Serena ganhou, impedindo que a irmã mais velha se sagrasse tricampeã. No dia seguinte, na decisão de duplas femininas, Williams e Williams torpedearam as adversárias e levaram outro troféu para a coleção familiar. Para quem acompanha o circuito do tênis internacional, a trajetória das duas irmãs vem sendo de arrepiar. Em setembro de 2001, a final do Aberto dos Estados Unidos – um dos quatro torneios do chamado Grand Slam, a nata do tênis mundial – também foi Venus versus Serena. Venus ganhou. Neste ano, das três disputas do Grand Slam já realizadas (Austrália, Roland Garros e Wimbledon), deu Venus contra Serena na França e na Inglaterra. Serena ganhou ambas. Claro que as irmãs vêm se revezando no topo do ranking da Women Tennis Association (WTA). Claro também que a conta bancária das Williams só faz engordar: juntas, elas faturaram no ano passado quase 20 milhões de dólares, entre prêmios e contratos de patrocínio e publicidade.

A força inconteste por trás das parrudas Venus e Serena é seu pai e treinador, Richard Williams. Filho de uma catadora de algodão, Richard largou a escola aos 16 anos, tornou-se dono de uma pequena empresa de segurança privada na Califórnia e aprendeu a jogar tênis assistindo a vídeos e lendo manuais. Controverso e falastrão, conta para quem quiser ouvir que suas meninas não são talentos que desabrocharam em escolinhas de bairro. São, isso sim, fruto de sua perseverança: já pai de três garotas, viu na TV uma tenista receber um cheque de 30.000 dólares pela vitória conquistada em quatro dias de torneio e teve o clique: "Comentei com minha mulher: 'Temos de fazer mais duas crianças'". Pouco tempo depois, nasceria a quarta filha do casal, Venus. Quinze meses depois veio a caçula, Serena. Em cada uma, Richard praticou seu outro dom inato: o de dar nomes estrambóticos a suas crianças. A mais velha é Yetunde (enfermeira). Em seguida vêm Isha (estudante de direito) e Lyndrea (computação).

Enquanto as pequenas ganhavam força para agüentar a raquete, Richard treinava seus métodos com a mulher, Oracene, e as meninas mais velhas. Aos 4 anos, Venus começou a ter aulas com papai. Um ano depois, Serena entrou na quadra. Quando Venus completou 10 anos, a família toda se mudou para a Flórida, para que as caçulas pudessem treinar com o badalado Rick Macci, que anos antes preparara a também precoce Jennifer Capriati. "Foram seis horas de treino, seis vezes por semana, durante quatro anos. Além das aulas de tênis elas faziam tae-kwon-do, boxe, balé, ginástica – o programa de condicionamento físico completo", conta Macci. Desenvolveram-se aí os portentosos músculos que dão às meninas bíceps e coxas de fazer inveja a muito tenista homem. Para garantir plena dedicação, Richard tirou-as da escola e elas passaram a ter aulas em casa.

Aos poucos, em torneios dominados por brancas, duas negras vindas de uma comunidade pobre começaram a se destacar. Primeiro, pelas roupas coloridas e decotadas, pelas bijuterias e pelos cabelos enfeitados com miçangas. Depois, pela força e pelo talento. À medida que ganharam confiança, passaram a desafiar quem passasse por seu caminho, conquistando fama de arrogantes e agressivas. Elas se abalaram? Nem um pouco. Isoladas na família, Serena e Venus, hoje as maiores rivais uma da outra, garantem que são amicíssimas e confidentes. Testemunhas-de-jeová, contribuem para obras de caridade. Dividem o material e sentam-se lado a lado nas aulas de moda do Art Institute de Fort Lauderdale, que freqüentam, evidentemente, sem muita assiduidade. Seu projeto para o futuro: ter a própria linha de roupas, com Venus cuidando do prêt-à-porter e Serena, dos modelos de festa. Enquanto isso não acontece, vão se revezando no posto de número 1 e, para alegria de papai, ganhando seus milhões de dólares.