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O mar vai virar deserto
O maior
desastre ecológico
produzido pelo homem está
fazendo desaparecer o Mar
de Aral, na Ásia, que, segundo
especialistas, estará totalmente
seco em 2010
Adriana Carvalho
Foto
de 1994 mostra a devastação no Mar de Aral |
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Em muitos
filmes de ficção científica e em propagandas terroristas
de entidades ambientalistas, o futuro será um lugar devastado e
poluído, árido, com escassez de comida e de outros recursos
vitais. Para cerca de 55 milhões de pessoas que vivem na bacia
do Mar de Aral, na Ásia Central, esse futuro aterrorizante é
o duro presente. Em torno desse mar, que na verdade é um lago de
água salgada situado entre o Cazaquistão e o Uzbequistão,
giravam a economia e a vida dessas duas nações e de outras
três ex-repúblicas soviéticas. Até o fim da
década de 50, ele media cerca de 66.500
quilômetros quadrados, área equivalente à dos Estados
do Rio de Janeiro e Alagoas somados. Era o quarto maior lago do mundo
e fonte de uma grande indústria pesqueira, que garantia a renda
e o trabalho. Um verdadeiro oásis em uma região desértica.
O que não se sabia naquela época é que o Aral estava
iniciando ali seu processo de extinção. A política
econômica promovida pelo ditador Josef Stalin nas décadas
anteriores e intensificada pelo regime comunista dos anos 60 foi a principal
responsável pela catástrofe ambiental na região.
Os líderes políticos quiseram desenvolver as lavouras de
algodão por considerar que o produto poderia trazer mais dividendos
para a então União Soviética do que a venda de peixes.
Para isso, desviaram os rios Amu Daria e Syr Daria, que desembocam no
Mar de Aral, para irrigar as plantações. Em alguns anos,
nenhuma gota mais de suas águas conseguia chegar ao lago, que começou
a secar.
 Nas
últimas quatro décadas, o Aral perdeu 60% de sua extensão
e três quartos do volume de água. Quem morava nas margens
do lago hoje está a quilômetros de distância da água.
A salinidade triplicou desde então, e muitos moradores são
levados ao confinamento em casa por dias, às vezes semanas, durante
as freqüentes tempestades de areia e sal. Alguns especialistas prevêem
que até 2010 o Aral sumirá definitivamente do mapa. Os pesticidas
utilizados indiscriminadamente nas lavouras contaminaram os lençóis
freáticos. Das quase 200 espécies de animais que eram encontradas
nas proximidades do Aral, apenas quatro dezenas sobreviveram. As florestas
que cercavam as margens do lago praticamente desapareceram. As conseqüências
da destruição da natureza caíram em dominó
sobre a população. Sem a água e os peixes do Mar
de Aral, a indústria pesqueira definhou. Sem indústria,
a população ficou também sem empregos. "Com menos
empregos, a renda per capita caiu para um terço. Isso aumentou
a pobreza, que por sua vez fez crescer o número de casos de doenças
relacionadas à miséria", diz o líder do Fundo Internacional
para Salvar o Mar de Aral, Rim Giniyatullin.
Em
artigo publicado recentemente, o diretor da Associação Internacional
de Recursos Hídricos, Juha Uitto, diz que a contaminação
por agrotóxicos e pelo sal elevou a níveis epidêmicos
a ocorrência de câncer, assim como a tuberculose, a asma e
outras doenças respiratórias. Uma em cada nove crianças
morre antes de completar 1 ano de vida. A maior parte das gestantes sofre
de anemia. Tão assustadoras quanto essas estatísticas são
as previsões de Uitto de que a extinção do Mar de
Aral está não só alimentando a pobreza como também
o terrorismo. Ele lembra que, no auge da era soviética, o bacilo
anthrax, aquele que aterrorizou os Estados Unidos no ano passado, era
cultivado com outras armas biológicas em Vozrozhdenya, uma das
ilhas do Mar de Aral. Com a drenagem das águas do lago, a ilha
se tornou uma península, o que facilitou o acesso aos militantes
políticos que vivem na região. Nada impede que eles invadam
os laboratórios abandonados e consigam retomar a cultura do bacilo
que ainda pode estar no solo contaminado.
O desastre
ecológico do Mar de Aral é considerado um dos mais graves
de todos os tempos. Mas não foi o único provocado pela irresponsabilidade
de um governo. O ditador iraquiano Saddam Hussein será conhecido
pelas gerações futuras, entre outras atrocidades, por destruir
o chamado Crescente Fértil do Oriente Médio. Logo após
a Guerra do Golfo, na década de 90, ele desenhou um projeto semelhante
ao dos soviéticos para desviar as águas que banhavam os
pântanos dos rios Tigre e Eufrates e irrigar as terras áridas
do resto do país. Hoje restam apenas 10% do ecossistema original.
O desastre colocou em risco de extinção quarenta espécies
de pássaros. O desaparecimento do Mar de Aral é considerado
irreversível por muitos. O desastre ficará marcado na história
geológica do planeta como a primeira grande cicatriz deixada pelo
homem na Terra. Que seja também a última.
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