Dieta
Magro e rápido

Redes americanas de fast food
experimentam lanches com menor
quantidade de calorias

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O McLanche para adultos: salada e um brinde que incentiva as caminhadas

Lista de calorias de produtos fast food

Até bem pouco tempo atrás, as grandes redes de fast food americanas competiam para ver qual delas oferecia quantidades mais generosas. Para satisfazer consumidores cada vez mais gordos, refrigerantes, hambúrgueres e porções de batata frita mais que dobraram de tamanho nas últimas três décadas. A tendência atual é o movimento inverso: acusadas de ser as vilãs da epidemia de obesidade que assola a população dos Estados Unidos – oito em cada dez adultos americanos estão acima do peso –, essas redes estão oferecendo variações de seus produtos tradicionais com quantidades menores de calorias e gorduras. O McDonald's vem testando em 150 lanchonetes um novo tipo do McLanche Feliz, aquele da embalagem destinada às crianças e que inclui um brinquedo de brinde. Chamada Go Active Meal, a nova versão é para adultos. No lugar de hambúrguer, batata frita e refrigerante, vem com uma salada, água mineral, um folheto sobre nutrição e um podômetro, aparelho que conta os passos durante a caminhada. A idéia é que o consumidor saiba quanto precisa caminhar para queimar as calorias ingeridas com o lanche.

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Brad Blum, principal executivo do Burger King: em vez de frito, o frango é grelhado

A rede vai lançar também outra versão dos McNuggets. Além de menores, os pedaços de frango serão feitos somente com carne branca. Hoje, cada McNugget tem 30% de carne escura, mais gordurosa. A nova receita terá 50 calorias e 4 gramas de gordura a menos que a original. O Burger King, a segunda maior cadeia americana de comida rápida, oferece desde o mês passado um de seus lanches mais populares, o Chicken Baguette, com o frango grelhado, em vez de frito. Resultado: metade das calorias e quase 90% menos de gordura que o original. Outra rede, a Subway, tirou o queijo do sanduíche de rosbife e trocou refrigerante e cookies por suco e um bolinho de fruta. A Taco Bell agora tem a versão sem queijo de seu lanche, que também substituiu os molhos mais pesados por uma combinação de tomate, cebola e pimenta. Algumas experiências modestas de comidas menos calóricas estão sendo feitas pelas filiais fora dos Estados Unidos. No ano passado, o McDonald's lançou um menu vegetariano no Canadá. No Brasil, a novidade são as saladas. Uma McOferta com um Big Mac, um copo de suco de laranja grande e uma minissalada tem 710 calorias e 27 gramas de gordura. Uma opção normal, com batata frita e refrigerante, soma 1.010 calorias e 41 gramas de gordura.

Com os novos produtos, as redes de fast food tentam recuperar clientes que fugiram de suas lojas em busca de alimentação mais balanceada. A estratégia está dando bons resultados. Em julho, o McDonald's registrou aumento de 9,9% nas vendas nos Estados Unidos. As ações da empresa na bolsa de Wall Street subiram quase 80% em relação a março. Parte dessa recuperação é atribuída a uma maior opção de saladas como prato principal no cardápio das lanchonetes americanas. Também tem influência no cardápio o temor de que a turma do fast food venha a se transformar em alvo de ações judiciais semelhantes às que atormentam a indústria do fumo. Com o argumento de que as redes não informam adequadamente a respeito dos riscos associados ao excesso de gordura, sal, açúcar e colesterol de seus produtos, vários obesos pedem indenizações milionárias a empresas como McDonald's, Burger King, KFC e Wendy's. Até agora nenhum queixoso ganhou nos tribunais, mas é previsível que as ações judiciais contra as redes de fast food se multipliquem.

As novas opções das lanchonetes são bem-vindas, na opinião dos nutricionistas. Mas nenhum deles acredita que possam resolver de uma hora para outra o problema da obesidade nos Estados Unidos. Bombas calóricas como milk-shakes, sanduíches, frituras e refrigerantes fazem parte hoje da dieta básica da terra do fast food. Cada americano consome em média três hambúrgueres e quatro porções de batata frita por semana. "A epidemia de obesidade é uma questão complexa", diz o americano Mark Kantor, professor de nutrição da Universidade de Maryland. "É preciso ver se os consumidores vão aderir às receitas com menos calorias." Também é necessário tomar cuidado porque, muitas vezes, uma salada não é sinônimo de menos gordura e calorias. A salada de frango com bacon do McDonald's, por exemplo, possui 370 calorias e 21 gramas de gordura. Sem molho. Tem mais gordura e praticamente o mesmo número de calorias que um de seus sanduíches mais conhecidos, o Quarteirão.