Auto-retrato
Ken Watanabe

Theo Kingma/Rex Features

Ator respeitado no Japão, Ken Watanabe, de 47 anos, vem se tornando um astro fora de seu país, graças a filmes como O Último Samurai, Memórias de uma Gueixa e Cartas de Iwo Jima, de Clint Eastwood – que estréia nesta sexta-feira no país e no qual ele interpreta de forma memorável o general Kuribayashi, que comandou a batalha contra os americanos pela ilha, na II Guerra. Watanabe conversou com a editora Isabela Boscov em sua casa em Santa Monica, na Califórnia.

UM FILME COMO CARTAS DE IWO JIMA, SOBRE A DERROTA NA II GUERRA, PODERIA TER SIDO FEITO NO JAPÃO?
Acredito que não. Especialmente por causa das bombas atômicas, esses são tempos que ninguém gosta de rememorar.

NÃO FOI ESTRANHO SER DIRIGIDO POR UM AMERICANO?
Antes de conhecer Clint Eastwood, eu estava muito preocupado – a cultura japonesa, como se sabe, é um bocado intrincada. Mas Clint deu a nós, os atores, a liberdade de discutir não só o contexto histórico, mas também a forma dos diálogos.

O SENHOR LEU AS CARTAS DO GENERAL KURIBAYASHI À FAMÍLIA. QUE TIPO DE HOMEM ERA ELE?
Um pai muito caloroso, que escrevia aos filhos cartas divertidas, cheias de desenhos; e um marido muito responsável, que deixou à mulher instruções não só sobre como cuidar da casa, mas também sobre como destruir as lembranças de que ele seria um general derrotado, para que a vida da família não se tornasse ainda mais difícil após a guerra.

COMO FOI SUA CONVIVÊNCIA COM OS ATORES MAIS JOVENS, QUE NUNCA HAVIAM OUVIDO FALAR DA BATALHA DE IWO JIMA?
Todos os dias, quando encerrávamos o trabalho, eu convidava alguns deles para tomar chá e conversar sobre seus personagens e as situações que eles estavam enfrentando. Logo, meu camarim virou uma espécie de quartel-general – o que ajudou a todos, inclusive a mim mesmo, a entrar nos seus papéis.

QUE PLANOS O SENHOR TEM? RADICAR-SE DE VEZ NOS ESTADOS UNIDOS OU CONTINUAR TRABALHANDO TAMBÉM NO JAPÃO?
Não faço esse tipo de plano. Sou muito ligado ao meu país. Mas o que me atrai nos filmes americanos é que eles são vistos em todo o mundo. Isso me permite falar a mais pessoas sobre o que é ser japonês e sobre como vivemos. Gosto da idéia de que posso ajudar a promover o entendimento entre culturas diferentes.

SUA FAMÍLIA O ACOMPANHA QUANDO O SENHOR ESTÁ NOS ESTADOS UNIDOS?
Meu filho e minha filha mais velhos, de 22 e 20 anos, são respectivamente ator e modelo, e trabalham no Japão. Outro dia, inclusive, vi meu filho num filme, e quando liguei para cumprimentá-lo chorei tanto que, em vez de receber os parabéns, ele teve de me consolar. Mas minha mulher e meu menino de 11 anos estão sempre comigo. O caçula, felizmente, não quer ser ator. Ele prefere pintar.

É VERDADE QUE O SENHOR PROCURA SEGUIR O BUSHIDO, O CODIGO DE CONDUTA DOS SAMURAIS, NO DIA-A-DIA?
É verdade, mas não há nada de extraordinário nisso. O bushido prega coisas simples: proteger os mais fracos, ser honesto. Coisas, enfim, que todos nós poderíamos praticar.

O SENHOR É DESCENDENTE DE SAMURAIS?
Não. Descendo de agricultores e professores. Venho de um vilarejo muito parecido com aquele em que Kuribayashi cresceu. Antes de ir para Iwo Jima, enchi uma garrafa de água na cidadezinha natal dele. Chegando à ilha, despejei-a no solo da caverna que ele ocupava. A água sumiu imediatamente, e senti que de alguma forma ele falou comigo. Talvez agradecendo a atenção, ou talvez manifestando sua tristeza por estar tão longe de casa.