Guia
Nanotecnologia no dia-a-dia

Não é exatamente uma novidade o emprego de nanotecnologia
na indústria química ou na de eletrônicos. Mais recente – e menos conhecido – é seu uso na produção de roupas, cosméticos, brinquedos e até no creme dental.

Monica Weinberg
mweinberg@abril.com.br

 

Hoje já são mais de 600 itens desenvolvidos com nanotecnologia, todos eles compostos, em maior ou menor grau, de partículas tão minúsculas quanto 1 bilionésimo de metro. É algo como um grão de areia diante do litoral brasileiro inteiro. A escala tão reduzida oferece uma vantagem fundamental: ela viabiliza o rearranjo de átomos de modo a que formem materiais com novas e diferentes funções. Também propicia a criação de aparelhos mais leves e com maior capacidade de memória – uma vez que, em proporções nano, passam a caber mais recursos no mesmo lugar. A pedido de VEJA, um grupo de especialistas analisou os efeitos da nanotecnologia nos produtos em que ela passou a ser usada mais recentemente. A seguir, os comentários.

 

Remédios

Fotos Pedro Rubens e Divulgação

Efeito da nanotecnologia: reduz os efeitos colaterais e aumenta a eficácia dos medicamentos
Como funciona: os princípios ativos do remédio são manipulados de modo a caber em cavidades minúsculas – localizadas naquelas substâncias que vão transportar tais princípios para a célula. O fato de tudo se passar em escala tão reduzida oferece duas vantagens: o remédio chega antes ao destino final e é liberado na corrente sanguínea aos poucos, o que é decisivo para diminuir eventuais efeitos colaterais 
Diferença no rótulo: a presença das substâncias betaciclodextrina ou HDL, típicas de medicamentos fabricados com nanotecnologia, como antiinflamatórios, antialérgicos, antiácidos e remédios para o tratamento de certos tipos de câncer
Impacto no preço: nenhum

 

Creme dental

Efeito da nanotecnologia: reconstitui o esmalte, o que aumenta a proteção do dente 
Como funciona: durante a escovação, cristais em escala nano, adicionados à pasta, aderem aos dentes e ajudam na reposição do esmalte – cujas irregularidades são bastante freqüentes, mas pouco visíveis. Daí a maior proteção. A propaganda também sugere que os dentes ficam mais limpos, uma vez que a pasta elimina algo como 650 tipos de germe. Mas é o que faz qualquer outro creme dental
Diferença no rótulo: menção à hidroxiapatita (um tipo de mineral) e a nanocristais de prata
Impacto no preço: custa até quatro vezes mais. São cremes dentais importados do Japão e da Coréia do Sul

 

Cremes hidratantes e antienvelhecimento

Efeito da nanotecnologia: contribui para que o creme chegue às camadas mais profundas da pele, sem que perca suas propriedades pelo caminho 
Como funciona: os princípios ativos dos cosméticos são transformados em nanopartículas – e é justamente essa escala que facilita sua travessia das camadas mais superficiais para as mais profundas da pele. Constituídos de moléculas relativamente grandes, muitos cremes comuns não conseguem chegar lá ou, mesmo quando atingem esse ponto, não o fazem em concentração suficiente para proporcionar o efeito completo
Diferença no rótulo: referência à nanotecnologia
Impacto no preço: os cremes custam até duas vezes mais

 

Brinquedos

Efeito da nanotecnologia: torna-os mais resistentes e imunes à proliferação de germes
Como funciona: durante a fabricação de algumas das matérias-primas dos brinquedos, como plástico ou borracha, adicionam-se nanopartículas de argila. São elas que aumentam a elasticidade do material, o que o torna cerca de 25% mais resistente. Outro avanço se deve à presença de nanopartículas de prata. Elas ajudam a repelir os germes que proliferam nos brinquedos
Diferença no rótulo: "produto resistente à ação de germes" ou "inquebrável"
Impacto no preço: saem 20% mais caro do que brinquedos que prescindem de nanotecnologia

 

Roupas

Efeito da nanotecnologia: acrescenta funções aos tecidos. Eles podem se tornar bacteriostáticos, repelentes a insetos ou impermeáveis
Como funciona: as nanopartículas são adicionadas às fibras durante a fabricação do tecido. Nessas partículas ficam as substâncias encarregadas das diferentes propriedades. Elas proporcionam o efeito esperado, mas desaparecem depois de até cinqüenta lavagens
Diferença no rótulo: "ação bacteriostática" ou "íons de prata" 
Impacto no preço: as roupas ficam, em média, 30% mais caras

 

Elas também estão nos vidros

Duas características dos vidros constituídos de nanopartículas

Autolimpeza

Cristais em escala nano se instalam nas minúsculas irregularidades do vidro e deixam a superfície totalmente deslizante. Desse modo, partículas de pó e de sujeira não conseguem aderir a ele 

Anti-reflexo

As nanopartículas de dióxido de silício são capazes de absorver a luz