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Livros
Vovô best-seller
Com seus dramas rasgados, Sidney
Sheldon já vendeu 300 milhões de livros
Jerônimo Teixeira
O escritor americano Sidney Sheldon é
um avô coruja. Derrete-se especialmente pela neta mais jovem,
Rebecca, de 9 anos. A menina está na escola primária,
mas, segundo Sheldon, apresentou recentemente à professora
uma redação com nada menos do que oitenta páginas.
"Os professores ficaram muito impressionados. As outras crianças
escreveram histórias de quatro, cinco páginas. Eu
li o texto de Rebecca – e era maravilhoso", garantiu o romancista
em entrevista a VEJA. A prolixa Rebecca tem a quem puxar. Aos 87
anos, traduzido para 51 línguas e publicado em 180 países,
Sidney Sheldon representa a velha-guarda no mercado de best-sellers.
Vendeu mais de 300 milhões de exemplares no mundo todo –
e nesse número ainda não está computado seu
mais recente romance, Quem Tem Medo de Escuro?, que no Brasil
já atingiu a marca de 94.000 exemplares
e está há oito semanas na lista de mais vendidos de
VEJA. Qualquer livro que traga o nome de Sheldon na capa está
fadado a vender como pão quente. Seus romances, aliás,
são um produto tão conservador quanto o proverbial
pãozinho. A receita nunca muda (veja
quadro). Quem Tem Medo de Escuro? é
um falso thriller no qual o autor faz de conta que está discutindo
o atualíssimo problema do superaquecimento global. Na verdade,
é o mesmo folhetim de sempre, protagonizado pelas mulheres
lindas e sofredoras que são sua marca registrada. O próximo
livro, porém, deverá representar uma mudança
de gênero: Sheldon está escrevendo sua primeira obra
de não-ficção, um livro de memórias
intitulado O Outro Lado de Mim. "Minha autobiografia vai
surpreender muita gente", promete ele.
Sheldon foi um roteirista de sucesso no cinema
– ganhou até um Oscar, em 1948, pelo filme Solteirão
Cobiçado, estrelado por Cary Grant. Também se
destacou como criador de séries conhecidas da televisão,
como Jeannie É um Gênio e Casal 20. A
autobiografia de um personagem como esse tem realmente o potencial
de trazer surpresas. Sheldon, porém, não mostra disposição
de colocar ninguém na fogueira. "Muita gente acha que os
astros de cinema são difíceis e temperamentais. Mas
eu nunca tive problemas com nenhum dos astros com quem convivi",
diz. Hollywood sempre foi terra de estrelas achacadas e chefões
irados, mas, na versão de Sheldon, ela era muito gentil.
O ator e dançarino Fred Astaire pediu ao roteirista que modificasse
suas falas no filme Desfile de Páscoa porque achava
que estava soando muito áspero em um diálogo com a
mocinha. Sheldon tentou argumentar que era o personagem, e não
o próprio Astaire, quem se mostrava rude. O ator concordou
– mas mesmo assim exigiu que Sheldon modificasse o diálogo.
Com muita gentileza, é claro.
Nos anos 70, Sheldon pulou dos bastidores
do cinema para a capa dos livros. O sucesso veio com o segundo romance,
O Outro Lado da Meia-Noite, de 1974. O escritor já
não estava sob as suaves imposições dos astros
de Hollywood. Pelo contrário, ganhou direitos de controle
sobre qualquer adaptação que fosse feita de seus livros.
E conquistou uma notoriedade que roteiristas de cinema dificilmente
alcançam. "Recebo cartas comoventes de leitores de todo o
mundo. E isso é mais importante do que o dinheiro", diz.
As cartas que se fixaram na memória de Sheldon têm
um toque dramático que não é estranho a seus
romances. Uma leitora contou que sua filha, vítima de uma
doença terminal, pediu que trouxessem todos os livros de
Sheldon para a cabeceira de seu leito de morte – e foi desta
para melhor cercada por essa doce literatura.
O apelo da literatura de Sheldon é
maior entre as mulheres. "Meu editor fez uma pesquisa e descobriu
que elas representam 60% de meus leitores", conta o autor. Sheldon
especula que os homens, os outros 40% de seu público, buscam
seus livros "pela aventura". As mulheres se identificariam com as
heroínas criadas pelo americano. "Gosto de mulheres fortes.
Mas é importante que elas retenham a feminilidade. Algumas
mulheres se tornam tão fortes que quase podiam ser homens",
diz. A descendência do escritor é, por acaso, toda
feminina. Sua filha única, Mary Sheldon, tem livros publicados
no Brasil pela mesma editora do pai, a Record. A neta mais velha,
Lizy Dastin, estreou na literatura com apenas 16 anos. E ainda temos
Rebecca, a menina prodígio, para garantir a continuidade
do clã. Sidney Sheldon, porém, não se mostra
tão seguro quando o tema é a perenidade de sua própria
obra: "Enquanto estiver vivo, vou divertindo as pessoas. Acho que
meu trabalho vai durar com certeza até o próximo sábado.
Depois disso, não sei".
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A fórmula
dos milhões
Dicas para escrever um romance à
la Sidney Sheldon
1. Use uma mulher forte
como personagem principal. Faça com que ela sofra
toda sorte de injustiças e humilhações
– afinal, de que outra forma ela pode mostrar que
é forte?
2. O enredo é secundário:
resume-se à luta da tal mulher forte por justiça
(ou vingança: o vilão deve ser castigado).
Tenha em mente que justiça não é
justiça sem compensação financeira.
A heroína deve chegar às últimas
páginas montada no dinheiro
3. Os heróis são
modelos de virtude, os vilões não prestam.
Qualquer meio-tom atrapalha
4. Use cenários conhecidos
em cidades conhecidas. Se um personagem estiver em Paris,
faça com que ele visite a Torre Eiffel
5. Risque a palavra verossimilhança
do vocabulário. Em seu romance mais recente,
Quem Tem Medo de Escuro?, Sheldon criou um cientista
perverso que usa uma máquina de alterar o clima
para chantagear o presidente de Portugal
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