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Sociedade
O
homem doce da Casa Branca
Prestes
a se aposentar, o confeiteiro
que serviu a cinco presidentes americanos
conta o que acontecia na cozinha
Gabriela
Carelli
Fotos Reuters
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| Mesnier:
não é
nada fácil agradar
às primeiras-damas
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Ronald
Reagan gosta de sobremesas pequenas, com muito açúcar
e enfeitadas. Bill Clinton, alérgico a derivados de leite,
geralmente termina suas refeições com um sorbet, um
sorvete à base de frutas. Já George W. Bush tem um
gosto, digamos, mais texano. É louco por donuts, aquelas
rosquinhas lambuzadas de geléia e creme, e bolo de chocolate
com calda quente, à moda da vovó. Palavra do confeiteiro
francês Roland Mesnier, de 59 anos. Há 24 anos no comando
do setor de doces – a chamada pâtisserie – da cozinha
da Casa Branca, Mesnier conhece como poucos os hábitos alimentares
dos cinco últimos presidentes dos Estados Unidos. Também
coleciona lembranças sobre as primeiras-damas a quem serviu
e sobre a rotina na residência presidencial do país
mais rico do mundo. Prestes a se aposentar – vai pendurar o
avental neste mês –, Mesnier decidiu contar um pouco
do que sabe no livro Dessert University (Universidade das
Sobremesas), com lançamento previsto para setembro nos Estados
Unidos. "A sobremesa é o prato principal dos jantares oficiais
– o doce chega, todos mudam de humor e tudo acontece", disse
o doceiro a VEJA.
Mesnier
estudou seu ofício nas boas escolas da França e da
Alemanha. Chefiou as confeitarias de hotéis ultrachiques,
como o Savoy de Londres, o George V de Paris e o Greenbrier Resort,
no Estado americano da Virgínia Ocidental. Foi neste último
que chamou a atenção dos caçadores de talentos
da Casa Branca, que, a pedido da então primeira-dama Rosalynn
Carter, tentavam encontrar um doceiro eclético o suficiente
para criar receitas extravagantes para os jantares de gala e sobremesas
comuns para as refeições da família. Em fevereiro
de 1980, Mesnier assumiu seu posto. "Foi bem complicado no início",
ele conta. "Os Carter não gostavam muito de doces. A primeira-dama
entrava na cozinha com uma neta e colocava cookies no forno. Achava
que minha função era ver quando os biscoitinhos estavam
prontos", lembra. O segundo susto foi quando o chef teve de deixar
de lado as porções delicadas para enveredar pelo mundo
das sobremesas grandiosas – uma tradição na Casa
Branca. Fez um gigantesco bolo em forma de coqueiro que provocou
assombro no presidente do Egito, Hosni Mubarak. "Foi a primeira
e a última aberração que criei por conta própria
– as que se seguiram me foram encomendadas", diverte-se.
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| Laura
Bush e um bolo de Natal: ela e o marido estão sempre de regime
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Depois
do episódio, Mesnier decidiu estudar com afinco os gostos
pessoais dos chefes de Estado a quem deveria servir e a cultura
do respectivo país. Acabou se tornando uma atração
entre os visitantes oficiais. Em 1994, seu suspiro de cereja recheado
de sorvete de amêndoas e coberto com um ramalhete de rosas
confeccionado de açúcar, feito para o imperador Akihito,
do Japão, impressionou tanto a imperatriz Michiko que ela
fez questão de conhecer Mesnier. "Disse-me que havia anos
não provava uma comida que a fizesse se sentir tão
bem", conta o chef. Alguns doces servidos a chefes de Estado foram
tão elogiados que o cozinheiro foi obrigado a divulgar a
receita para os colegas de outras residências presidenciais.
Entre eles estão as cestas de chocolate com musse de morango
e pequenos cookies no formato do Big Ben preparadas para o primeiro-ministro
britânico, Tony Blair .
Trabalhar
na Casa Branca não é um mar de rosas. O chef chega
pontualmente às 7 da manhã e não tem hora para
sair. "No governo atual, por causa de todos os acontecimentos internacionais,
trabalhei como nunca", diz ele. Mesnier precisa seguir inúmeras
exigências relacionadas à segurança dos alimentos.
"Não adianta eu cismar em usar um ingrediente que só
existe na China. Tudo o que entra aqui é comprado diariamente
por funcionários acompanhados de agentes da CIA, que visitam
um supermercado previamente inspecionado no mesmo dia", revela.
Além disso, tem de obedecer aos gostos e às orientações
das primeiras-damas – que sempre tratam diretamente com ele,
todos os dias. "A partir do momento em que você entra na Casa
Branca, deve ouvir tudo com atenção e seguir as instruções,
nem que sejam as mais esdrúxulas. Se não quiser fazer
isso, é bom procurar outro emprego", diz ele.
Nancy
Reagan, por exemplo, queria sempre as sobremesas mais luminosas
e coloridas possíveis, nem que para isso o sabor fosse prejudicado.
Hillary Clinton adorava inventar formas para os doces das festas
familiares. Um deles foi um imenso bolo cor-de-rosa, cuja parte
superior estampava uma réplica de carteira de motorista,
para o aniversário de 16 anos de sua filha, Chelsea. Já
a atual primeira-dama, Laura Bush, é exigente no quesito
calorias. "O casal vive de dieta e ela está sempre de olho
para conferir se não usei gordura animal", conta o chef.
"No dia-a-dia, açúcar está proibido. Madame
Laura já me pediu para usar adoçante, mas me recuso
– prefiro ousar uma pequena travessura e optar pelo mel. Adoçante
estraga qualquer receita!"
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