Especial Infra-estrutura
É preciso vencer essa guerra
O Brasil exercitou,
por anos a fio, o escapismo de atribuir a inimigos externos
ou fictícios a culpa por suas mazelas. Perdeu, com
isso, tempo precioso. Agora que enxerga a possibilidade de
uma nova fase de crescimento rápido, o país
terá de vencer antes uma batalha contra um adversário
impiedoso e real. Uma batalha cujo desfecho definirá
sua capacidade de sobreviver como competidor de peso na economia
mundial. O inimigo está dentro de suas próprias
fronteiras. São os portos ineficientes, as estradas
malconservadas, as ferrovias obsoletas e a falta de energia.
Nas páginas seguintes, VEJA mostra como a precariedade
da infra-estrutura mina a competitividade do país.
Indica também alternativas que deveriam ser postas
em prática a curto prazo para começar a reverter
esse quadro.
É alentador o fato de
o governo Lula ter anunciado, no início do ano, um
programa para destravar investimentos em infra-estrutura,
o Programa de Aceleração do Crescimento (PAC).
Mais salutar será se perseguir seus objetivos com afinco.
Não fosse por essas deficiências, o produto interno
bruto (PIB) do Brasil poderia ser hoje cerca de 250 bilhões
de reais maior. É como se uma economia do tamanho da
do Chile ou da Colômbia fosse a cada ano extirpada do
país. Não se trata apenas de uma questão
econômica. Morre-se tanto por acidentes em trechos malconservados
de ruas e rodovias brasileiras quanto em atentados terroristas
na rodovia que liga o centro de Bagdá ao principal
aeroporto do Iraque. Nos piores trechos, as estradas brasileiras
têm até cinco buracos por metro quadrado de pista
– poucos bombardeios aéreos conseguiriam produzir
tantos alvos em espaço tão exíguo. Nessas
condições, é mais difícil, mais
lento e mais caro transportar mercadorias pelo país.
Um exemplo do desgaste que isso representa: os pneus de caminhões
duram metade do tempo de vida que eles têm nos Estados
Unidos. Tudo isso torna a economia menos eficiente, pouco
competitiva e com um potencial de crescimento mais baixo.
As dificuldades estão longe de se restringir ao transporte
rodoviário. A crise aérea fez regredir em mais
de uma década a qualidade dos serviços nos aeroportos
e companhias aéreas; menos da metade dos passageiros
chega a seus destinos dentro do horário previsto. Os
portos brasileiros aparecem entre os mais caros e lentos do
planeta. A malha ferroviária decresceu – e a velocidade
média dos trens de carga é a mesma de uma maria-fumaça
do século XIX. Sem falar no setor energético,
cujas novas usinas demoram a sair do papel, deixando o país
sob o risco de um novo apagão.
Competir
no mercado mundial em tais condições é
como correr uma maratona carregando nas mãos um peso
de 20 quilos. E, considerando a falta de investimentos, com
desidratação. "A infra-estrutura brasileira
está há muito tempo sem investimento. Ao passo
que a China vem fortalecendo esse setor há trinta anos",
diz Gene Huang, economista-chefe da americana FedEx Corporation,
uma das maiores empresas de logística do planeta. Até
o início dos anos 80, o Brasil investia em infra-estrutura,
anualmente, o equivalente a até 6% de seu PIB. Hoje,
esse porcentual caiu para 3%. Um dos principais entraves é
a tímida participação privada, mesmo
na comparação com os vizinhos latino-americanos.
As privatizações sanaram os gargalos em algumas
áreas, sobretudo no setor de telecomunicações,
mas falta muito a ser feito. Apenas 10.000 quilômetros
de rodovias estão sob administração privada,
o equivalente a exíguos 5% da malha pavimentada do
país. No Chile, a participação do setor
privado na geração de energia é o triplo
daquela vista no Brasil. Mas por que não existe mais
investimento privado? Principalmente porque as regras não
são transparentes e – pior – nem sempre são
respeitadas, como mostra o alto volume de contratos de concessão
renegociados no Brasil: 41% foram alterados de alguma maneira,
seja por decisões judiciais, seja por medidas do governo.
Na América Latina, a média é de 30%.
Além disso, falta liberdade de ação para
que empresas possam explorar com lucro os setores em que os
investimentos são emergenciais. Por essas e outras
razões, não é surpresa que o Brasil perca
terreno para os concorrentes na economia global. É
preciso agir.
Um exemplo de como o gargalo
da infra-estrutura fragiliza a economia
O
quadro mostra como a infra-estrutura precária
do Brasil boicota sua capacidade de produzir bens de
forma competitiva. A soja é um dos principais
produtos de exportação do país
– cerca de 30 milhões de toneladas ao ano
são vendidas ao exterior. O clima favorável,
a mão-de-obra barata e a terra abundante tornam
o Brasil um país ideal para a produção
desse vegetal. Ocorre que as vantagens vão se
esvaindo à medida que a produção
atravessa a porteira da fazenda e cai nas estradas vilipendiadas
do interior do país. Com um transporte mais eficiente
e menos custoso, os americanos anulam os trunfos dos
competidores brasileiros.
O caso da soja é
apenas um dos mais vistosos. O gargalo logístico
impõe a esses exportadores perdas de 2 bilhões
de reais por ano e impede o aumento da produtividade
no campo brasileiro. (Produtividade é o total
produzido por hora, levando-se em conta os trabalhadores,
as máquinas e os equipamentos.) Quando uma empresa
investe e compra uma máquina mais eficiente,
por exemplo, eleva sua produtividade. Mas, quando o
país onde ela está instalada oferece péssimas
condições de infra-estrutura, esse esforço
se anula. Isso porque rodovias e portos ineficientes
produzem gastos adicionais e impõem desperdícios
que limitam sua capacidade de produzir e expandir seus
lucros. Portanto, sem infra-estrutura compatível,
uma camisa-de-força restringe o desenvolvimento
nacional. Em outras palavras, não basta aumentar
o volume de crédito para fazer a economia deslanchar.
É preciso meios adequados para que as empresas
possam produzir, transportar mercadorias e exportar.
Segundo estimativas do economista Sérgio Vale,
da consultoria MB Associados, a taxa de crescimento
potencial do país está hoje na casa dos
4%. É uma espécie de teto, um limite que
não pode ser ultrapassado sem inflação,
dadas as condições logísticas do
país. Sem os problemas de infra-estrutura, poderíamos
crescer até 6% ao ano.
Competir
no mercado mundial em tais condições é
como correr uma maratona carregando nas mãos um peso
de 20 quilos. E, considerando a falta de investimentos, com
desidratação. "A infra-estrutura brasileira
está há muito tempo sem investimento. Ao passo
que a China vem fortalecendo esse setor há trinta anos",
diz Gene Huang, economista-chefe da americana FedEx Corporation,
uma das maiores empresas de logística do planeta. Até
o início dos anos 80, o Brasil investia em infra-estrutura,
anualmente, o equivalente a até 6% de seu PIB. Hoje,
esse porcentual caiu para 3%. Um dos principais entraves é
a tímida participação privada, mesmo
na comparação com os vizinhos latino-americanos.
As privatizações sanaram os gargalos em algumas
áreas, sobretudo no setor de telecomunicações,
mas falta muito a ser feito. Apenas 10.000 quilômetros
de rodovias estão sob administração privada,
o equivalente a exíguos 5% da malha pavimentada do
país. No Chile, a participação do setor
privado na geração de energia é o triplo
daquela vista no Brasil. Mas por que não existe mais
investimento privado? Principalmente porque as regras não
são transparentes e – pior – nem sempre são
respeitadas, como mostra o alto volume de contratos de concessão
renegociados no Brasil: 41% foram alterados de alguma maneira,
seja por decisões judiciais, seja por medidas do governo.
Na América Latina, a média é de 30%.
Além disso, falta liberdade de ação para
que empresas possam explorar com lucro os setores em que os
investimentos são emergenciais. Por essas e outras
razões, não é surpresa que o Brasil perca
terreno para os concorrentes na economia global. É
preciso agir. 
