Tecnologia
Eles estão entre nós

Enfim, uma leva de robôs domésticos úteis
e que não custam nenhuma extravagância

Tiago Cordeiro

Toshiyuki Aizawa/Reuters

WAKAMARU UTILIDADE: cuidar de idosos e pessoas doentes. Lançado pela Mitsubishi no mês passado, avisa a hora de tomar remédio, monitora a pressão sanguínea do paciente e despacha relatórios por e-mail ou celular. PREÇO: 14 250 dólares

Apresentação de robôs domésticos numa feira de tecnologia em Tóquio: vigias, aspiradores de pó e babás eletrônicas

O homem sempre quis criar um ser à sua imagem e semelhança – o robô que se movimente com a desenvoltura do ser humano e possa tomar decisões com autonomia. Na vida real, a ciência não atingiu esse objetivo. Os maiores sucessos até agora dizem respeito às máquinas capazes de realizar ações repetitivas, utilizadas em larga escala na indústria e para fins militares. Naves robóticas mostram-se excepcionais na exploração do espaço. A novidade do momento é o início da produção em série de robôs para ser usados em casa ou no escritório, cujo preço já deixou de assustar. Por 1.199 dólares, os americanos podem substituir o cão de guarda pelo 914 PC-BOT, um vigilante eletrônico que, na aparência, é cópia despudorada do R2-D2, o simpático robozinho do filme Guerra nas Estrelas. O equipamento é basicamente um computador sobre rodas, equipado com câmeras e dispositivos de comunicação sem fio. Pode ser programado para reconhecer rostos e disparar um alarme ao encontrar um desconhecido. "Estamos entrando na era dos robôs pessoais porque finalmente dispomos da tecnologia necessária a um custo razoável", disse a VEJA o criador do PC-BOT, o americano Thomas Burick.

The New York Times	Shizuo Kambayashi/AP
914 PC-BOT UTILIDADE: vigilância. Lançado em maio nos Estados Unidos, é basicamente um computador sobre rodas dotado de câmeras. Pode ser programado para reconhecer rostos e dar um alarme quando encontra desconhecidos. PREÇO: 1 199 dólares	FUJITSU SERVICE ROBOT UTILIDADE: auxiliar de escritório. Entrega documentos, opera elevadores e faz a segurança do prédio. Estará à venda a partir deste mês. PREÇO: 18 000 dólares

O exemplo acima é americano, mas a meca da robótica doméstica é o Japão. Nos últimos três anos, chegaram às lojas trinta modelos de robôs domésticos. Outros onze lançamentos estão previstos para a Expo 2005, que começou em março e só termina em setembro. O maior filão é o da segurança doméstica. O Nuvo, da ZMP, à venda desde abril, é uma máquina de vigilância com aparência humanóide que obedece a comandos de voz. Sua função é circular pela casa, fotografá-la e enviar as imagens por celular aos proprietários. O Banryu, da Tmsuk, preocupa-se com indícios de incêndio ou assalto e manda relatórios periódicos por celular. Há também um grupo de produtos projetados para cuidar de crianças e idosos. O PaPeRo, da NEC, é uma babá eletrônica que conta histórias, toca músicas e sugere brincadeiras. O robô filma as crianças e envia as imagens para o computador dos pais. Em teste em creches e escolas japonesas desde 2003, ainda não está à venda. Um terceiro grupo de máquina é especializado em cuidar de idosos. O Wakamaru, da Mitsubishi, avisa a hora de tomar remédio, mede a pressão sanguínea e manda um alerta ao parente mais próximo se identificar algum problema.

Toshiyuki Aizawa/Reuters	Yuriko Nakao/Reuters
NUVO UTILIDADE: vigilância. À venda desde abril, a máquina japonesa reconhece vozes e pode ser controlada por telefone celular. Atua como uma câmera móvel de segurança e envia fotos do local por e-mail. PREÇO: 5 500 dólares	EMIEW UTILIDADE: auxiliar de escritório ou doméstico. Entrega documentos, vigia a casa e entende dezenas de ordens, como "buscar o jornal". Está em teste no Japão, mas só chega às lojas em 2010. PREÇO: não definido

Toshifumi Kitamura/AFP

PAPERO UTILIDADE: babá eletrônica. Conta histórias, toca músicas e sugere brincadeiras. Filma as crianças e envia as imagens para o computador dos pais. Em teste em creches e escolas japonesas desde 2003, ainda não está à venda.

Outro mercado promissor é o de entretenimento robótico. O brinquedo mais vendido é o Aibo, o cão eletrônico da Sony que reage à voz do dono. Em cinco anos foram vendidas 150.000 unidades a 2.000 dólares cada uma. Estima-se que o número de robôs domésticos com funções de segurança e entretenimento passará dos atuais 700.000 para 2,5 milhões em dois anos. "O futuro dos robôs está em divertir o ser humano e executar tarefas perigosas ou repetitivas", disse a VEJA Owen Carmichael, do Instituto de Robótica da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, nos Estados Unidos. Um exemplo de máquina capaz de substituir o homem em tarefas perigosas é o WallWalker, um limpador de janelas com piloto automático que pode se pendurar do lado de fora dos arranha-céus. Por enquanto, os aparelhos robóticos mais vendidos são os aspiradores de pó automáticos. Há 600.000 dessas máquinas em todo o mundo, e a Federação Internacional de Robótica prevê que serão 4,6 milhões dentro de dois anos. Custam em média 250 dólares nos Estados Unidos. No Brasil, o aspirador-robô Trilobite, da Electrolux, que utiliza um sistema de ultra-som para se desviar dos degraus e dos móveis, pode ser comprado por 6.800 reais. Desde que foi lançado, em 2003, foram vendidas aqui 120 unidades. Alguns dos lançamentos são destinados aos escritórios. O Fujitsu Service Robot e o Emiew fazem pequenos serviços braçais, como carregar caixas e entregar correspondência. O Emiew, que por enquanto só existe como protótipo, encontra-se em teste no Japão. Sua chegada às lojas está prevista para 2010.