Não é parente
DNA descarta cruzamento do homem com neanderta
American Museum of Natural History
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Neandertais em concepção
artística: ramo separado dos humanos há
600 000 anos
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Havia tempos se sabia que o homem moderno e o homem de
Neandertal pertenceram a ramos evolucionários distintos.
Mas cientistas especulavam sobre a possibilidade de o neandertal
ter gerado filhos com seres humanos. Isso está descartado.
Cientistas russos e suecos demonstraram de forma definitiva,
com o auxílio de análises genéticas,
que os neandertais não têm nenhum laço
de parentesco próximo com os seres humanos. O estudo
publicado na revista Nature da semana passada confirmou
os resultados de outra pesquisa realizada em 1997 pelo pesquisador
Svante Pääbo. Na época, a conclusão
foi questionada porque muitos especialistas não aceitavam
a utilização de técnicas genéticas
para estudos de toda uma população com base
em amostras colhidas de um único fóssil. O
resultado publicado na Nature definiu a questão
ao tomar como base outros ossos, de 28.000
anos, encontrados na Rússia, na região do
Cáucaso. Em ambos os casos, a análise revelou
que o DNA dos neandertais é 7% diferente da seqüência
genética de qualquer humano moderno. Para os cientistas,
é uma grande diferença genética. Considerando
o ritmo que o DNA de uma espécie leva para se transformar
ao longo das gerações, calcula-se que a separação
entre as duas espécies tenha acontecido há
cerca de 600.000 anos.
Os neandertais ainda são uma peça misteriosa
na evolução dos hominídeos. Eles ocuparam
a Europa há cerca de 300.000
anos e chegaram até o Oriente Médio. Seu corpo
peludo e atarracado tinha ossos duros e pesados e grande
massa muscular. Com isso possuíam uma força
descomunal e, supõe-se, eram bem adaptados ao frio
da era glacial. Os neandertais moravam em cavernas, mas
também construíam abrigos temporários
e fabricavam ferramentas rudimentares. Seu cérebro
era um pouco maior que o nosso, mas se discute se tinham
algum tipo de linguagem. O desaparecimento da espécie,
há cerca de 25.000 anos,
é cercado de mistérios. A hipótese
mais aceita é que tenham sido massacrados por nossos
ancestrais, vindos da África.
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