Saúde
Laboratório em casa

Exames domésticos evitam idas
inúteis ao médico e fazem bem
ao sistema de saúde

Paula Neiva

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Muitos exames antes feitos exclusivamente em laboratórios ou consultórios médicos agora podem ser realizados em casa. Entre os mais recentes, há os que calculam o tempo de coagulação sanguínea, avaliam se uma mulher está entrando na menopausa ou mesmo detectam indícios de câncer de bexiga. Trata-se de um mercado promissor, especialmente nos Estados Unidos. Naquele país, estima-se que esses exames irão movimentar cerca de 4 bilhões de dólares em 2007 – o mesmo valor que a indústria farmacêutica fatura anualmente com a venda de remédios no Brasil.

Na última década, as áreas que mais ganharam destaque na medicina foram as de prevenção e de diagnóstico precoce de doenças. Testes caseiros, além de contribuírem para a detecção de distúrbios ainda incipientes, fazem um bem danado ao sistema de saúde. Isso porque realizam uma triagem prévia, evitando consultas inúteis e ajudando a fazer economia. Uma das maiores novidades é um teste para detecção da clamídia, criado por pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Silenciosa, essa bactéria é responsável pela segunda doença sexualmente transmissível mais comum no Brasil – e uma das principais causas de infertilidade feminina. Espera-se, ainda para este ano, sua aprovação pelo governo inglês.

Foi lançada recentemente uma maquininha capaz de quantificar o nível de coagulação sanguínea com uma única gota de sangue. Medi-lo constantemente é imprescindível para pacientes recém-infartados ou com arritmia cardíaca que precisam tomar comprimidos anticoagulantes. O novo aparelho elimina completamente a necessidade de ir ao laboratório, um alívio para os que precisam fazê-lo todo dia. "Esses recursos são conquistas importantes, que melhoram a qualidade de vida das pessoas", diz o cardiologista Otávio Rizzi Coelho, professor da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

Nos Estados Unidos, para que um teste caseiro receba o aval da FDA, a agência americana de controle de remédios e alimentos, é preciso que ele seja tão eficiente quanto o seu correspondente tradicional – o que significa, em geral, um índice de acurácia superior a 95%. Para que o risco de resultados falsos seja o menor possível, o produto também deve dispor de mecanismos que facilitem a identificação de erros durante sua aplicação. Outra exigência é que o fabricante coloque à disposição do consumidor um serviço de atendimento para esclarecer dúvidas e dar orientações.