Baile nos brancos

O melhor da Motown, a gravadora
que tirou os artistas negros do gueto

Diana Ross, Wonder, Jackson 5 e Marvin Gaye: trilha sonora de uma era

Há quarenta anos, quando a gravadora Motown apareceu em Detroit, nos Estados Unidos, a música negra ainda era considerada som de gueto pelo público branco. Cantores como Nat King Cole e Ray Charles, negros que haviam chegado ao estrelato, eram exceções: venceram, em parte, porque cantavam músicas românticas bem ao estilo de seus colegas brancos. Naquele tempo, ninguém ousava montar uma companhia de discos que contasse apenas com artistas negros no elenco. Foi exatamente o que fez o até então desconhecido compositor Berry Gordy. Ele fundou a Motown com 800 dólares emprestados. Dois anos mais tarde, já havia vendido 1 milhão de discos e emplacado vários sucessos nas paradas. A música negra passou a ser um dos principais produtos do mercado fonográfico americano. Desde então, a Motown é a responsável pelos momentos mais marcantes do gênero, como prova a coletânea Motown 40 Forever, recém-lançada no Brasil. A gravadora revelou nomes como Michael Jackson, Marvin Gaye, Stevie Wonder e Diana Ross, todos presentes no disco em sua melhor forma.

A qualidade da música explica apenas em parte o êxito da Motown. O surgimento e o crescimento da gravadora coincidem com a intensificação da luta pelos direitos civis da população negra dos Estados Unidos. Em 1963, por exemplo, aconteceu a marcha organizada por Martin Luther King, que reuniu 250000 pessoas em Washington em favor dos direitos dos negros. Nas universidades americanas, os jovens se empolgavam com a idéia de democracia racial, e o slogan "black is beautiful" espalhava-se pelo país. Esse contexto efervescente, que se estendeu por mais de uma década, inspirava os compositores negros. Como nenhuma outra gravadora, a Motown captou a novidade e criou a trilha sonora de uma época. Com isso, ajudou a transformar a cara da música americana e o gosto do mundo inteiro. Um exemplo foi o sucesso estrondoso que o trio feminino The Supremes fez na Inglaterra branquela. Até os Beatles, no início da carreira, interpretaram músicas lançadas pela Motown, como Please Mr. Postman, gravada originalmente pelas moças do The Marvelettes. Motown 40 Forever retrata a contribuição fundamental da gravadora à cultura pop e à auto-estima negra.

Celso Masson