Turismo
Brinde brasileiro

Os espumantes de qualidade
fazem de Garibaldi um novo
destino no Rio Grande do Sul

Roberta Salomone, de Garibaldi

Fotos Oscar Cabral	ral
Fábrica da Peterlongo (à esq.), a mais antiga vinícola da cidade, e o enólogo argentino Adolfo Lona, que está iniciando sua própria produção: região em alta

EXCLUSIVO ON-LINE Mais sobre vinhos

Distante pouco mais de 100 quilômetros de Porto Alegre, Garibaldi é uma cidade aparentemente sem encantos num estado cheio de atrações turísticas como o Rio Grande do Sul. Não tem o charme de Gramado e Canela, a natureza estonteante do Parque Nacional dos Aparados da Serra ou o apelo histórico das Missões Jesuítas de Santo Ângelo. Mas em 2004 recebeu cerca de 100.000 pessoas, número cinco vezes maior que o de quatro anos atrás. O motivo está nas quinze produtoras de espumantes que funcionam na cidade e seus arredores. Com pouco menos de 30 000 habitantes, Garibaldi detém mais da metade da produção de espumantes do país, que estão cada vez mais em alta no exterior, e começa a rivalizar com a vizinha Bento Gonçalves, que fez fama como capital brasileira do vinho. Segundo os experts, o lugar tem características especialíssimas para a produção da bebida. O terroir (combinação de clima, solo e, para alguns, tradição) da Serra Gaúcha é considerado um dos melhores do mundo para a uva utilizada na elaboração de espumantes. "Começamos a nos conformar que nunca vamos conseguir fazer vinhos tintos excepcionais, mas já conseguimos acreditar que vamos nos igualar aos espumantes franceses em breve", diz, otimista, o enólogo argentino Adolfo Lona.

Há 32 anos, Lona desembarcou com a família no Rio Grande do Sul. Contratado por uma fábrica de bebidas, foi morar em Garibaldi. A adaptação a um novo país não foi fácil. Nas vinícolas que já existiam ali os recursos técnicos eram extremamente limitados e as instalações, inadequadas. Ainda assim, Lona, de 57 anos, não arredou pé da cidade. Assistiu de perto ao crescimento da produção local, tornou-se um enólogo respeitado na região e ministrou cursos de degustação para quase 19.000 pessoas. No ano passado, decidiu investir tudo o que tinha na própria marca de vinhos. Com uma produção pequena e um investimento inicial de 520.000 reais, está apostando todas as fichas em dois espumantes que desenvolveu e também no potencial de crescimento da cidade como pólo produtor.

Entre as vinícolas de Garibaldi está a Chandon, do maior conglomerado de artigos de luxo do mundo, o Moët Hennessy Louis Vuitton. Instalada ali desde 1973, a empresa deixou de fabricar vinhos tintos há sete anos, quando se deu conta de que seria impossível disputar mercado com os produtos dos vizinhos Chile e Argentina. Hoje, seus cinco tipos de espumante garantem 29% do mercado nacional. "Sempre acreditei no potencial da região", diz o francês Philippe Mével, enólogo da Chandon que mora em Garibaldi faz quinze anos.

Fotos Oscar Cabral	abral
Maria-fumaça na estação de Garibaldi e o enólogo francês Philippe Mével (à dir.): o turismo quintuplicou

A convicção de Mével em relação ao espumante nacional, no entanto, só ganhou adeptos mais recentemente, quando o Brasil começou a participar de importantes concursos internacionais. Os resultados foram positivos. Os produtores brasileiros já ganharam mais de vinte medalhas no Vinalies Internationales, que é considerado uma espécie de Oscar dos vinhos. Na soma dos resultados das últimas edições do Effervescents du Monde, Chardonnay du Monde e Muscats du Monde, garantiram o segundo lugar – perdendo, obviamente, para a França. "Os espumantes brasileiros são comparáveis a alguns dos melhores do mundo", elogia Béatrice Da Ros, diretora da União de Enólogos da França e do concurso Vinalies Internationales. O reconhecimento da qualidade fez crescer as vendas no mercado interno e abriu a porta para a exportação. Os números das vendas até agosto são um terço maiores do que os do mesmo período do ano passado, e até o fim do ano estima-se que sejam vendidos mais de 6 milhões de litros da bebida. Nos últimos dez anos, a produção brasileira aumentou 150%.

O cenário é bem diferente daquele do início do século passado, quando a primeira vinícola de Garibaldi foi fundada. De maneira artesanal e sem grandes recursos, o imigrante italiano Manoel Peterlongo começou a plantar uvas e a produzir vinho até desenvolver aquele que seria o primeiro champanhe brasileiro. Fez tanto sucesso que o ex-presidente Getúlio Vargas chegou a visitar o lugar, tornando a bebida popular e obrigatória em solenidades do governo. A empresa sobreviveu à chegada de concorrentes de peso, como Chandon e Georges Aubert, e é uma das únicas por aqui a usar a palavra champanhe em seus rótulos – exceção à norma que permite que o termo seja utilizado para identificar apenas produtos fabricados na região de Champagne, na França. Hoje, a vinícola produz 400.000 garrafas e fatura 15 milhões de reais por ano.

A visita à cidade inspira-se no modelo que transformou as caves européias, principalmente as francesas, em destinos turísticos obrigatórios. O que atrai os visitantes é a oportunidade de ver de perto a elaboração do vinho, caminhar entre videiras e conhecer os diferentes tipos de uva. Um trem ao estilo das antigas marias-fumaças faz o circuito que começa em Bento Gonçalves, passa por Garibaldi e vai até Carlos Barbosa, num passeio de duas horas. Depois das explanações dos guias, passeios entre enormes tonéis de madeira e de alumínio e apresentações com músicos da região, chega a hora preferida dos visitantes: a degustação (de graça) dos espumantes. Em Garibaldi, o orgulho pelo produto é tão grande que há quem afirme que o espumante está à mesa durante as refeições de grande parte das famílias que vivem ali. Na maioria dos bares e restaurantes, a bebida já substitui a cerveja. "Nem me lembro mais da última vez em que bebi água", exagera Célio Sganzerla, da Vinícola Garibaldi.

O consumo da bebida vem crescendo gradualmente no Brasil. Nas grandes cidades, como São Paulo, Rio de Janeiro, Porto Alegre e Brasília, as champanherias conquistam os mais jovens e o produto nacional já é o preferido por mais da metade dos consumidores, até pelo preço. Toma-se um bom espumante nacional por um terço do preço de um produto estrangeiro de qualidade equivalente. "Agora, só falta fazer com que o brasileiro crie o costume de beber espumante com mais freqüência", afirma Deyse Tanuri, presidente da Rota dos Espumantes, associação que reúne as principais vinícolas da cidade. Este é, no entanto, apenas o começo de um longo caminho que inclui mudanças de antigos e arraigados hábitos. Pesquisas mostram que o francês bebe em média seis garrafas de champanhe por ano e, ainda assim, os produtores investem sempre na divulgação da bebida. No Brasil, o consumo de espumantes engatinha. Não passa ainda de parcos 50 mililitros por pessoa.

Fotos Royalty Free/Keystone