Arábia Saudita
A vida atrás do véu

Na Arábia Saudita, quase tudo é proibido
às mulheres e até as agressões são toleradas

Fotos AFP	FP
Rania Al-Baz, antes e depois da surra que levou do marido: quebrando o silêncio para denunciar

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Na semana passada, uma mulher dirigindo um carro numa área desértica da Arábia Saudita trombou com outro veículo e morreu. Em qualquer sociedade de hábitos civilizados, o acidente se perderia nas estatísticas sobre o trânsito. No reino comandado pelo príncipe Abdullah, o maior produtor de petróleo do mundo, virou manchete de jornal. Motivo: as mulheres são proibidas por lei de dirigir. O episódio voltou a chamar a atenção para a difícil situação das mulheres na Arábia Saudita, uma monarquia regida pelo código medieval de uma seita puritana do Islã. Além de proibidas de dirigir, as sauditas devem andar com o corpo totalmente coberto e não podem sair de casa sem a companhia de um parente do sexo masculino. Homens e mulheres são impedidos de trabalhar juntos, exceto nos hospitais. A polícia religiosa está atenta ao mínimo deslize em público – o que pelo menos numa ocasião teve resultados trágicos. Há dois anos, durante um incêndio numa escola feminina, os policiais impediram que as alunas deixassem o prédio em chamas por estarem sem o véu. Quinze adolescentes morreram carbonizadas.

Como devem obediência absoluta ao marido, as mulheres se calam quando são espancadas por eles. Em raras vezes as agressões são denunciadas. Numa delas, há poucas semanas, Rania Al-Baz, de 29 anos, apresentadora de um noticiário de TV e figura popular no país, veio a público revelar que fora surrada pelo cônjuge, um cantor desempregado. Depois da sova, ele deixou Rania na porta de um hospital dizendo que ela havia sofrido um acidente de automóvel e estava morta. O caso comoveu setores da sociedade saudita e chamou a atenção da imprensa internacional quando Rania autorizou a publicação de fotos com seu rosto desfigurado. O mais surpreendente foi que a imprensa saudita publicou as imagens. "Fiz a denúncia porque queria que as mulheres soubessem que elas têm direitos sob a sharia (lei islâmica), que as protege da violência doméstica", disse Rania. Duas semanas depois, o marido agressor foi preso.

Embora tímida, a divulgação de casos como esses pelos jornais sauditas mostra que há uma pressão no país para que sejam concedidos mais direitos às mulheres. E até que elas possam dirigir num futuro próximo. Originalmente a proibição era apenas uma tradição tribal. Virou lei depois que 47 mulheres da elite saudita sentaram-se ao volante, em aberto desafio às autoridades religiosas, e levaram o marido para passear, em 1990. Agora, vários jornais argumentaram que é melhor permitir que elas dirijam, pois é caro manter motoristas só para levá-las. Mas o influente al-Watan seguiu outra linha de raciocínio: na opinião do jornal, as mulheres causam acidentes até no banco de trás, pois perturbam o motorista com palpites.